9. januarja leta 2023 so na kitajskem astronomskem observatoriju Zijinshan odkrili nov komet, katerega odkritje so dober mesec kasneje potrdili tudi v okviru projekta Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) na observatoriju Suthernland v Južnoafriški republiki. Kasneje se je izkazalo, da so komet že decembra leta 2022 zabeležile kamere na slovitem observatoriju na Mt. Palomarju v Kaliforniji. Sprva so domnevali, da gre za asteroid, vendar se je prav na posnetkih z observatorija na Mt. Palomarju izkazalo, da ima objekt zelo zgoščeno komo in kratek rep, kar je nakazovalo na kometno naravo telesa.
Sprva so ocenjevali, da bi komet utegnil imeti v prisončju (periheliju) sij med +4 in 0 magnitude, nekateri pa so (tudi pri nas) napovedovali celo »komet stoletja« z negativno magnitudo. Maja in junija 2024 pa so pri kometu opazili zastoj naraščanja sija (ta je takrat znašal okoli 10 magnitude), kar so nekateri razlagali s procesom drobljenja oziroma defragmetacije kometovega jedra in celo napovedovali, da bi utegnil komet razpasti še pred prihodom v prisončje, a se zaenkrat to ni zgodilo. Od sredine julija je bilo komet zaradi njegovega položaja na nebesni sferi blizu Sonca težko opazovati, a so ga v avgustu in septembru ponovno ugledali na jutranjem nebu, v ozvezdju Sekstant. Prva poročila o vidnosti s prostimi očmi so se pojavila 23. septembra 2024, ko so njegov sij ocenili s 3,3 magnitude. Zadnja poročila s spletne strani COBS (https://cobs.si/) na dan 27. septembra 2024 sij kometa ocenjujejo s 3,0 magnitude.
Komet, katerega ravnina orbite leži pod kotom 139° glede na ekliptiko, se bo 27. septembra 2024 znašel v prisončju (periheliju), ko bo od Sonca oddaljen 0,39 astronomske enote (a.e.; astronomska enota je povprečna razdalja Zemlje od Sonca in znaša 150 milijonov kilometrov). 9. oktobra se bo na nebu nahajal v konjunkciji s Soncem, ko bo okoli 14. ure po srednjeevropskem poletnem času (SEPČ) od Sonca navidezno oddaljen le okoli 3,5°. Dan kasneje bo komet v prizemlju (perigeju), ko bo od našega planeta oddaljen 0,37 a.e. Trenutno se komet giblje v ozvezdju Sekstant, med 29. septembrom in 4. oktobrom bo v ozvezdju Leva, nato pa do 16. oktobra v ozvezdju Devica (Slika 1). Po konjunkciji s Soncem bo komet lažje opazovati na večernem nebu, saj bo zahajal vedno kasneje, res pa je, da mu bo padal tudi sij (Tabela 1). Pri načrtovanju opazovanja bo na kvaliteto opazovalnih pogojev vplivala tudi Luna. Ta bo 10. oktobra v fazi prvega krajca, 17. oktobra pa v fazi polne Lune. Časovno okno, v katerem Luna ne bo motila opazovanja bo torej zoženo, a vseeno kaže poskusiti. V ta namen sem pripravil nekaj zvezdnih kart z vrisanimi potmi kometa ter planetov Merkur in Venera, ki bosta prav tako vidna na tem delu neba. Krog na kartah predstavlja približno vidno polje daljnogleda 10×50 ali iskala na teleskopu s premerom objektiva 5 cm. Dodal sem še tabelo s časi vzida in predvsem zaida kometa (časi so v SEPČ). Komet bo po 9. oktobru v zgodnjevečernem času viden na zahodnem do jugozahodnem delu neba. Morda si pri iskanju lahko pomagamo s svetlo zvezdo Arktur (alfa Volarja), ki je vidna že v mraku in ki nam predstavlja kot izhodišče za iskanje kometa (na Sliki 1 je prikazana kot najsvetlejša zvezda v zgornjem delu slike).
V primeru jasnega vremena bomo organizirali tudi društveno opazovanje kometa, o čemer pa bomo obvestilo poslali naknadno.
Igor Žiberna
Slika 1: Pot kometa C/2023 A3 (Tsuchinsan-Atlas) in poti Merkurja in Venere, ki se bosta nahajala v tem delu neba.
Slika 2: Pot kometa C/2023 A3 (Tsuchinsan-Atlas) po 9. oktobru 2024. Krožec predstavlja približno zorno polje daljnogleda 10×50.
Tabela 1: Podatki o časih zaida kometa C/2023 A3 (Tsuchinsan-Atlas) po 9. oktobru in časih konca posameznih vrst mraka (v SEPČ).
| Datum | Zaid kometa | Konec meščanskega mraka | Konec navtičnega mraka | Konec astronomskega mraka |
| 9.okt.24 | 18:36:45 | 18:51:24 | 19:26:16 | 20:01:20 |
| 10.okt.24 | 18:56:48 | 18:49:33 | 19:24:25 | 19:59:27 |
| 11.okt.24 | 19:17:50 | 18:47:43 | 19:22:35 | 19:57:35 |
| 12.okt.24 | 19:39:14 | 18:45:53 | 19:20:46 | 19:55:44 |
| 13.okt.24 | 20:00:21 | 18:44:05 | 19:18:58 | 19:53:55 |
| 14.okt.24 | 20:20:38 | 18:42:17 | 19:17:12 | 19:52:07 |
| 15.okt.24 | 20:39:35 | 18:40:31 | 19:15:26 | 19:50:21 |
| 16.okt.24 | 20:56:54 | 18:38:45 | 19:13:42 | 19:48:35 |
| 17.okt.24 | 21:12:26 | 18:37:00 | 19:11:59 | 19:46:52 |
| 18.okt.24 | 21:26:10 | 18:35:17 | 19:10:17 | 19:45:09 |
| 19.okt.24 | 21:38:09 | 18:33:34 | 19:08:36 | 19:43:28 |
| 20.okt.24 | 21:48:31 | 18:31:53 | 19:06:57 | 19:41:49 |
| 21.okt.24 | 21:57:23 | 18:30:13 | 19:05:19 | 19:40:11 |
| 22.okt.24 | 22:04:55 | 18:28:34 | 19:03:42 | 19:38:34 |
| 23.okt.24 | 22:11:18 | 18:26:56 | 19:02:07 | 19:37:00 |
| 24.okt.24 | 22:16:38 | 18:25:20 | 19:00:33 | 19:35:26 |
| 25.okt.24 | 22:21:03 | 18:23:45 | 18:59:01 | 19:33:55 |
| 26.okt.24 | 22:24:41 | 18:22:11 | 18:57:30 | 19:32:25 |
| 27.okt.24 | 22:27:38 | 18:20:39 | 18:56:01 | 19:30:57 |
| 28.okt.24 | 22:29:58 | 18:19:08 | 18:54:33 | 19:29:30 |
| 29.okt.24 | 22:31:46 | 18:17:39 | 18:53:07 | 19:28:05 |
| 30.okt.24 | 22:33:07 | 18:16:11 | 18:51:43 | 19:26:42 |
| 31.okt.24 | 22:34:03 | 18:14:45 | 18:50:20 | 19:25:21 |
| 1.nov.24 | 22:34:37 | 18:13:20 | 18:48:59 | 19:24:02 |
| 2.nov.24 | 22:34:52 | 18:11:57 | 18:47:39 | 19:22:44 |
| 3.nov.24 | 22:34:50 | 18:10:35 | 18:46:21 | 19:21:28 |
| 4.nov.24 | 22:34:33 | 18:09:15 | 18:45:06 | 19:20:14 |
| 5.nov.24 | 22:34:02 | 18:07:57 | 18:43:52 | 19:19:02 |
| 6.nov.24 | 22:33:20 | 18:06:41 | 18:42:39 | 19:17:52 |
| 7.nov.24 | 22:32:27 | 18:05:26 | 18:41:29 | 19:16:44 |
Slika 3: Spremembe sija kometa C/2023 A3 (Tsuchinsan-Atlas).
Vir: COBS (https://cobs.si/).
